En la India, un antiguo legado de construcción con materiales naturales está resurgiendo, impulsado por un deseo de armonía con el medio ambiente y un redescubrimiento de las tradiciones ancestrales. Esta tendencia, que se extiende desde las bulliciosas calles de Mumbai hasta las tranquilas aldeas de Kerala, está desafiando las nociones erróneas y redefiniendo el panorama arquitectónico del país.
Las prácticas de construcción tradicionales de la India, adaptadas durante siglos a los climas y ecosistemas locales, estaban intrínsecamente ligadas a la sostenibilidad. Sin embargo, la fascinación por los estilos occidentales condujo a un declive en estas técnicas, reemplazándolas por materiales industriales y diseños homogéneos.
Ahora, con la creciente conciencia ambiental y la búsqueda de la identidad cultural, la construcción natural está experimentando un renacimiento; desde el adobe y la paja en el árido occidente hasta el bambú en el noreste exuberante, cada región ofrece una rica variedad de técnicas y materiales ancestrales.
A pesar de este creciente interés, la construcción natural aún enfrenta obstáculos en la India; las percepciones erróneas sobre su durabilidad, mantenimiento y costo la asocian con la pobreza y la falta de desarrollo. Esta visión se ve reforzada por las políticas gubernamentales que favorecen las viviendas de concreto y acero como símbolo de progreso.
Desmitificando la construcción natural: hacia una arquitectura verdaderamente india
En las urbes indias, la construcción natural gana terreno. Sin embargo, esta tendencia no está exenta de retos. La escasez de mano de obra especializada, materiales y tecnología en las zonas rurales dificulta su implementación a gran escala; a pesar de ello, existe una creciente demanda por parte de clientes adinerados que buscan una estética "terrenal" e "india" para sus hogares. Esta demanda ha dado lugar a estructuras que imitan la apariencia de la arquitectura vernácula sin incorporar sus principios ecológicos.
Si bien estas construcciones, conocidas como "greenwashing", son criticables, Attari argumenta que su proliferación contribuye a generar conciencia sobre las metodologías de construcción natural. Aunque el "greenwashing" no genera beneficios ambientales tangibles para los edificios, ayuda a disipar el estigma asociado a este tipo de construcción y a posicionar estos materiales como progresistas y deseables.
Arquitectos como Raghav Kumar de Tiny Farm Lab y Areen Attari de Put Your Hands Together desafían estas narrativas, destacando la belleza, la sostenibilidad y la capacidad de adaptación de la construcción natural. Kumar argumenta que la imagen de la construcción natural como símbolo de pobreza: "ignora su rica historia y potencial para crear espacios culturalmente arraigados y ecológicamente sensibles".
Attari, en su libro "On Friendship, Philosophy & BioArchitecture", predice un cambio significativo en el que la India urbana emulará el lenguaje de diseño de la India rural, incluso si inicialmente se trata de una forma de "greenwashing". A medida que la conciencia ambiental crece y la aceptación social evoluciona, se abre un futuro prometedor para la adopción de prácticas de construcción más ecológicas en India; incluso si la motivación inicial es puramente estética, la aceptación de estos materiales por parte de la sociedad representa un paso positivo hacia un entorno construido más sostenible.
Ejemplos de construcciones indias del siglo XXI que utilizan materiales naturales:
Tierra apisonada
- Auroville, Tamil Nadu: Esta comunidad experimental alberga numerosas casas, escuelas y edificios públicos construidos con tierra apisonada. Un ejemplo notable es el Centro Matrimandir, un templo con forma de esfera hecho completamente de tierra apisonada.
- Mezquitas de Cachemira: La arquitectura de Cachemira se caracteriza por el uso extensivo de la tierra apisonada. La Mezquita Jama Masjid, en Srinagar, es un ejemplo emblemático, con sus imponentes muros y arcos construidos con este material.
Bambú
- Viviendas tribales de Assam: Las comunidades tribales de Assam han utilizado tradicionalmente el bambú para construir sus viviendas. Estas estructuras son ligeras, flexibles y resistentes a los terremotos, lo que las hace ideales para la región.
- Puentes de Meghalaya: El estado de Meghalaya es famoso por sus puentes vivientes hechos de raíces de árboles trenzadas. Sin embargo, en los últimos años, el bambú ha emergido como una alternativa sostenible para la construcción de puentes, como el Puente Umshiang en Nongpoh.
Piedra:
- Templos de Khajuraho, Madhya Pradesh: Estos templos de arenisca del siglo X son mundialmente conocidos por sus esculturas eróticas. La piedra arenisca local se utilizó para construir los muros, las torres y las intrincadas tallas.
- Casas de Jaisalmer, Rajasthan: La "Ciudad Dorada" de Jaisalmer es famosa por sus casas de piedra arenisca amarilla. Estas casas, construidas para soportar el clima árido del desierto, presentan una arquitectura única con patios, balcones y ventanas enrejadas.
- Centro Internacional de Estudios Avanzados de Arquitectura (CDSA), Ahmedabad: Este instituto de investigación y educación está construido con ladrillo de barro, piedra local y madera. El diseño del CDSA integra principios de ventilación natural y enfriamiento pasivo.
- Escuela Pública Roja, Tawang, Arunachal Pradesh: Esta escuela galardonada utiliza bambú, tierra apisonada y piedra local para crear un ambiente de aprendizaje sostenible y estéticamente agradable.
El renacimiento de los materiales de construcción naturales y las técnicas vernáculas en India evidencia un renovado reconocimiento hacia la arquitectura contextualmente relevante; aunque la transición hacia la construcción natural enfrenta desafíos, como la escasez de mano de obra calificada y el estigma social asociado, hay una perspectiva optimista de que una mayor conciencia y un cambio de percepción allanarán el camino hacia prácticas más ecológicas en el futuro. La aceptación de estos materiales en la sociedad constituye un paso crucial hacia un entorno construido más sostenible en India; con la evolución de actitudes y la creciente inspiración de las áreas urbanas en los lenguajes de diseño arraigados, existe la esperanza de que las prácticas de construcción vernáculas definan los paisajes construidos del país.
La construcción natural en India no solo representa un regreso a las raíces, sino también un avance hacia un futuro más sostenible y culturalmente vibrante. Al revalorizar los materiales y técnicas ancestrales, se abre la puerta a un diseño innovador, resiliente y arraigado en el lugar, creando espacios que no solo son funcionales y bellos, sino que también honran la rica herencia cultural del país.
Referencias:
- Gattupalli, A. (2024, 19 abril). Greenwashing: un estigma social en torno a la construcción natural en India. ArchDaily México. https://www.archdaily.mx/mx/1015046/greenwashing-un-estigma-social-en-torno-a-la-construccion-natural-en-india
