El aerogel, conocido como "humo sólido" por su aspecto peculiar, es un material rígido, translúcido y azulado que ha revolucionado la industria aeroespacial y que ahora se abre paso en la construcción.
Descubierto en 1931, este material se fabrica a partir de diferentes materiales como sílice, alúmina, estaño, carbono y óxido de cromo. Su proceso de fabricación, llamado secado supercrítico, lo convierte en un material poroso y ligero, con una densidad similar al aire.
Un aislante térmico excepcional
El aerogel destaca por su capacidad aislante, superando entre 2 y 8 veces a otros materiales tradicionales. Su baja conductividad térmica lo convierte en una barrera efectiva contra el calor y el frío, anulando o minimizando los tres métodos de transmisión de calor: conducción, convección y radiación.
Un ejemplo de su eficacia es que una capa de aerogel de solo 6 mm puede transformar una temperatura de 1.000 °C en 100 °C, o una temperatura de -78.5 °C en 22 °C.
Entre algunas de sus ventajas, destacan:
- Eficiencia energética: Reduce la pérdida de energía en las viviendas entre un 60% y un 85%, lo que se traduce en un ahorro significativo en las facturas de calefacción y refrigeración.
- Confort térmico: Crea un ambiente interior más confortable al evitar la entrada de calor en verano y la salida de calor en invierno.
- Espacio habitable: Al ser un material tan delgado, permite aprovechar mejor el espacio interior de las viviendas.
- Sostenibilidad: Es un material respetuoso con el medio ambiente, ya que reduce las emisiones de COâ‚‚ y no contiene sustancias nocivas.
Por su parte, sus desventajas son:
- Precio: El aerogel aún se considera un material caro en comparación con otros aislantes tradicionales.
- Fragilidad: Es un material frágil que requiere un manejo cuidadoso durante la instalación.
¿Qué construcciones han hecho uso de esta tecnología?
La Biosfera de Montreal, diseñada por el visionario Richard Buckminster Fuller en 1967, se alza como un símbolo de la arquitectura sostenible y un ejemplo del potencial del aerogel. Esta obra maestra, con 76 metros de diámetro, originalmente una estructura de celdas cerradas de acero y acrílico, ahora ostenta una imponente estructura de acero que alberga el primer museo de Canadá dedicado al agua.
Su aislamiento térmico se debe al innovador uso de aerogel translúcido, material que permite la entrada de luz natural al tiempo que mantiene un ambiente interior confortable. La obsesión de Fuller por las estructuras esféricas se tradujo en un diseño modular y replicable, buscando la eficiencia y la sostenibilidad.
La Biosfera de Montreal es un recordatorio del poder de la innovación y la colaboración para crear un futuro más verde, un faro que nos guía hacia una arquitectura en armonía con el planeta, un legado que inspira a las nuevas generaciones de arquitectos a soñar y construir un mundo mejor.
El futuro del aerogel en la construcción
Los aerogeles irrumpen en el sector de la construcción como una alternativa innovadora y sostenible, revolucionando la forma en que concebimos y edificamos nuestro entorno. Sus excepcionales propiedades como aislante térmico y acústico optimizan la eficiencia energética, liberando espacio habitable y creando ambientes más confortables y silenciosos.
Su naturaleza ecológica y su ciclo de vida extenso los convierten en una pieza clave para la construcción sostenible, reduciendo el impacto ambiental y las emisiones de COâ‚‚. A pesar de los desafíos técnicos y económicos, el futuro de los aerogeles en la construcción es sumamente prometedor, impulsado por los avances tecnológicos y la creciente demanda de soluciones sostenibles.
Referencias:
Oficial, E., & Oficial, E. (2019, 6 marzo). AEROGEL: INNOVADOR MATERIAL PARA CONSTRUIR | El Oficial. El Oficial -. https://www.eloficial.ec/aerogel-innovador-material-para-construir/
Novillo, E. Y. (2023, 28 agosto). Aerogeles en la Construcción: Innovación Ligera y Eficiente. https://www.linkedin.com/pulse/aerogeles-en-la-construcci%C3%B3n-innovaci%C3%B3n-ligera-y-yanchapaxi-novillo/?originalSubdomain=es
Inarquia. (2022a, febrero 25). El mejor aislante térmico, el aerogel o humo helado. Inarquia. https://inarquia.es/aerogel-humo-helado-mejor-aislante-termico/
Muñoz, A. (2018, 21 noviembre). Icono de la arquitectura: la Biosfera de Montreal. ELLE Decor. https://www.elledecor.com/es/arquitectura/a24405932/biosfera-montreal-buckminster-fuller/
Autodesk. (2022, 15 diciembre). Aerogel: el mejor aislante. Autodesk Journal. https://www.autodeskjournal.com/aerogel-el-mejor-aislante/
