En un mundo cada vez más urbanizado, los espacios verdes se han vuelto esenciales para el bienestar de las personas; la creciente densidad poblacional y el ritmo acelerado de vida en las ciudades pueden afectar negativamente la salud mental y física de los individuos. En este contexto, los parques, jardines y otras áreas verdes juegan un papel crucial, no solo en la mejora de la calidad del aire, sino también en el fomento del bienestar y la productividad.
Este artículo tiene como propósito examinar cómo los espacios verdes proporcionan un refugio natural que mejora nuestra salud mental, física y social, al tiempo que incrementa la eficiencia y creatividad en el ámbito laboral.
Beneficios de los Espacios Verdes para el Bienestar Mental
Numerosos estudios han demostrado que el contacto con la naturaleza tiene efectos positivos significativos en la salud mental. La exposición a entornos verdes ayuda a reducir los niveles de estrés, ansiedad y depresión.
Un estudio realizado por investigadores de las universidades de Stanford y Tulsa, publicado en 2015 en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences de Estados Unidos (PNAS), reveló que las personas que caminaban durante 90 minutos en un entorno verde mostraban una disminución de la actividad en la región del cerebro asociada con la depresión, en comparación con aquellas que caminaban en un escenario urbano.
Además, los espacios verdes ofrecen un entorno proclive a la relajación y la meditación, ayudando a aliviar la carga mental acumulada por el estrés de la vida moderna. Un ejemplo exitoso es el llamado Forest Bathing o shinrin-yoku (baño de bosque o absorber la atmósfera del bosque) en Japón, una práctica surgida en la década de 1980 que implica pasar tiempo en bosques para mejorar la salud mental (Fitzgerald, 2019).
Impacto Positivo en la Productividad
La presencia de áreas verdes en el entorno laboral puede aumentar la creatividad, la concentración y la eficiencia de los empleados. De acuerdo con algunos estudios, el llamado diseño biofílico (la presencia de elementos naturales) aumenta en un 6% la productividad y un 15% la creatividad, además de que la falta de concentración se reduce en un 70%.
Estar rodeado de plantas tiene muchos beneficios para la salud, como la disminución del estrés, lo que evita el ausentismo. Del mismo modo, las plantas en la oficina son eficientes renovadoras de aire y, especialmente en lugares cerrados, actúan como filtradores, transformando el dióxido de carbono en oxígeno. Además, las pausas realizadas en contextos naturales permiten a los trabajadores recuperarse del estrés y el cansancio mental, lo que repercute en un mejor desempeño y satisfacción laboral (Spaces, 2019).
Actualmente, muchas empresas han implementado amplias áreas verdes en sus oficinas, creando jardines interiores y terrazas. Estos espacios proporcionan un ambiente de trabajo agradable, promoviendo la innovación y el bienestar de sus empleados. La industria tecnológica, hotelera, alimentaria, constructiva y automotriz están a la vanguardia respecto a la incorporación de este tipo de espacios, que no solo benefician a los empleados, sino que también mejoran el rendimiento general de la empresa (Flix, 2023).
Beneficios Físicos de los Espacios Verdes
La promoción de la actividad física es otro de los grandes beneficios de los espacios verdes. La posibilidad de caminar, correr o realizar ejercicios al aire libre en un entorno natural motiva a las personas a mantenerse activas. La Organización Mundial de la Salud (OMS) recomienda al menos 150 minutos de actividad física moderada o vigorosa a la semana, y los espacios verdes proporcionan un entorno adecuado para cumplir con esa recomendación.
La relación entre la actividad física en entornos naturales y el bienestar es clara: la exposición a la naturaleza durante el ejercicio físico mejora el estado de ánimo y reduce la incidencia de enfermedades cardiovasculares. Comunidades que han integrado parques y senderos verdes muestran niveles más altos de actividad física entre sus residentes, lo que se traduce en una población más sana y activa (Guarda-Saavedra et al., 2022).
Beneficios Sociales y Comunitarios de los Espacios Verdes
Los espacios verdes también juegan un papel fundamental en la cohesión social y el fortalecimiento del sentido de comunidad. Estos lugares actúan como puntos de encuentro donde las personas pueden interactuar, participar en actividades comunitarias y construir relaciones sociales.
La infraestructura verde tiene un papel clave en la planificación territorial, adquiriendo trascendencia en su dimensión ambiental y ecológica, además de proporcionar experiencias de bienestar social a los residentes de un entorno construido (Richards y Thompson, 2019).
Ejemplos de esto se pueden ver en programas de jardinería comunitaria y parques urbanos que no solo mejoran el entorno físico, sino que también fomentan la colaboración y el apoyo mutuo entre los residentes; por añadidura, los entornos verdes aportan efectos positivos en el bienestar mental, la condición física y la salud, la reducción de la contaminación, una mejor gestión del agua, la socialización y el impulso a la actividad económica.
Impacto Ambiental y Sostenibilidad
Más allá de los beneficios personales y sociales, los espacios verdes contribuyen significativamente a la sostenibilidad ambiental. Estos entornos mejoran la calidad del aire al absorber dióxido de carbono y liberar oxígeno, y ayudan a reducir el efecto de isla de calor en las ciudades al proporcionar sombra y evaporación. La vegetación urbana también desempeña un papel crucial en la gestión de aguas pluviales, reduciendo el riesgo de inundaciones y mejorando la calidad del agua.
Incorporar espacios verdes en la planificación urbana es esencial para crear ciudades sostenibles y resilientes; ciudades como Singapur, conocida como la "ciudad en un jardín", han demostrado cómo su integración puede mejorar la calidad de vida y la sostenibilidad ambiental. Iniciativas como techos verdes y paredes vivas son ejemplos innovadores de cómo se pueden maximizar los beneficios ambientales en entornos urbanos densamente poblados (El País, 2019).
En resumen, los espacios verdes son esenciales para mejorar el bienestar y la productividad; pues estos entornos naturales no solo reducen el estrés y mejoran la salud mental, sino que también aumentan la productividad y fomentan la cohesión social. Además, los beneficios físicos de la actividad al aire libre y los impactos positivos en la sostenibilidad ambiental refuerzan la necesidad de invertir en la creación y el mantenimiento de estos espacios.
Referencias
De Felipe, I. (2019, 26 de diciembre). La ciudad que se construyó en un jardín. El País. https://elpais.com/elpais/2019/12/10/seres_urbanos/1575990006_173022.html
Fitzgerald, S. (2019, 18 de octubre). ¿El secreto para viajar con conciencia plena? Un paseo por el bosque. National Geographic. https://www.nationalgeographic.com/travel/article/forest-bathing-nature-walk-health
Flix. (2023, 10 de mayo). Los espacios verdes en las distintas industrias. Flix. https://www.flix-instrumentacion.com/blog/los-espacios-verdes-en-las-distintas-industrias
Guarda-Saavedra, Paula, Muñoz-Quezada, María Teresa, Cortinez-O'ryan, Andrea, Aguilar-Farías, Nicolás, & Vargas-Gaete, Rodrigo. (2022). Beneficios de los espacios verdes y actividad física en el bienestar y salud de las personas. Revista médica de Chile, 150(8), 1095-1107. https://dx.doi.org/10.4067/S0034-98872022000801095
Harting, T., Mitchell, R., de Vries, S., and Frumkin, H. (2014). Nature and health. Annual Reviews Of Public Health, 35, 207-228. https://doi.org/10.1146/annurev-publhealth-032013-182443.
Richards, D., y Thompson, B. (2019). Urban ecosystems: A new frontier for payments for ecosystem services. People and Nature, 1(2), 249-261. Spaces. (2019, 20 de mayo). CÓMO EL DISEÑO DE UNA OFICINA PUEDE AUMENTAR LA PRODUCTIVIDAD. Spaces. https://www.spacesworks.com/es/how-office-design-can-increase-productivity/
